Le coton, seule culture dont la filière est organisée au Bénin, représente à elle seule 80 % des recettes des exportations et plus de 24 % des recettes de l'Etat.

Le Bénin dispose également d'atouts touristiques, géographiques et culturels, non négligeables quoique encore peu développés : plages et villages lacustres au sud, parcs animaliers au nord.

The South Bénin cultural area of the Fon, Gun, Mina and Ewe peoples is characterized by a similar conception of divinity: belief in the existence of God is general. This God, recognized as the Supreme Being, as Transcendent, is referred to by the term Mawu. According to the testimony of Fr. Paul Falcon "everyone professes the existence of a Supreme Being who created ‘the trees and the ropes’, a Fon idiomatic expression which means everything that exists… This Supreme Being is called Mawu". That God is the creator of the universe, of mankind and of all that exists is generally accepted. And this notion of God existed among these peoples before the arrival of the great monotheistic religions (Christianity, Islam). With the Fon, for example, this god Mawu is also named Sêgbo lisa, Dada Sêgbo, Sêmêdo or Gbêdoto depending on whether one is stressing the creation (Mawu, Dada-Sêgbo), the principle of being (Sêmêdo) or life (Gbêdoto).

But if there is no doubt at all about the Supreme God Mawu in the mentality of these peoples, where do the very popular practices of Vodun come from? To answer this question means showing the existing relationship between Mawu and Vodun

1er quotidien francophone panafricain sur Internet 1er portail développant l'information de 52 pays 1er carrefour Internet des cultures du Sud

L’ambassadrice de la beauté béninoise a désormais un nom : Nadia Ewé. La jeune lycéenne a été élue le samedi dernier à Cotonou au cours d’une cérémonie réussie au Palais des Congrès. Election à laquelle le public a pu participer en votant par SMS. Nadia porte désormais la lourde responsabilité de défendre les couleurs nationales le 27 novembre prochain, toujours à Cotonou, lors de la phase finale de Miss CEDEAO.
 

L’ulcère du Buruli est endémique dans le Sud du Bénin, où le climat tropical favorise la propagation de cette maladie mycobactérienne. Depuis un an, le centre spécialisé de Pobè traite ce mal avec des antibiotiques, ce qui permet de réduire le nombre d’interventions chirurgicales pour guérir cette infection qui ronge la peau et même les os. Le Docteur Annick Chauty, médecin chef de la structure, revient sur le fonctionnement de cette nouvelle forme de prise en charge.

BENIN

Nom : République du Bénin
Superficie totale : 112 620 km²
Population (2001) : 6,6 millions
Monnaie (moyenne de 2002) : 1 $US = 693.4 francs CFA
Capitale : Porto-Novo (capitale officielle); Cotonou (siège du gouvernement)
Espérance de vie : Femmes : 50,6 ans (2002); Hommes : 48,8 ans
Taux d'alphabétisation : Femmes : 23,6 % (2002);
Hommes : 52,2 %
Nbre de personnes atteintes du VIH/sida (2001) : 120 000
Prévalence du VIH/sida chez les adultes (2001) : 3,6 %
Indice du développement humain de l'ONU (2002) : 158^e sur 173 pays

Le Bénin, connu jusqu’en 1975 sous le nom de Dahomey, est indépendant depuis 1960. En 1990, après 19 ans de régime militaro-marxiste sous la présidence de Mathieu Kérékou, le Bénin fut le premier pays africain à organiser une « conférence nationale » suivie d’élections libres, ouvrant ainsi la voie à la tenue d’élections sur l’ensemble du continent. Le Bénin est en fait l’un des rares pays africains où l’opposition a remporté des élections présidentielles. M. Kérékou, défait en 1991 par M. Nicéphore Soglo, a été réélu en 1996 après avoir renié le marxisme. Le scrutin de 2001, remporté par M. Kérékou, a toutefois été marqué par des irrégularités qui ont amené ses adversaires à boycotter le second tour de cette élection présidentielle.

Les droits de la personne sont généralement respectés au Bénin. La liberté de presse y est particulièrement digne de mention, ce que reconnaît l’organisation Reporters sans frontières. Dans son « Classement mondial de la liberté de presse » de 2003, le Bénin figure en 29ème place et n’est devancé en Afrique que par l’Afrique du Sud. Le gouvernement fait des efforts en vue de combattre la corruption.

Les dirigeants béninois ont souvent réaffirmé leur engagement sur la voie de la réforme économique et de la libéralisation, rompant avec leur passé marxiste-léniniste. Malgré tout, l’économie béninoise demeure sous-développée et repose sur l’agriculture de subsistance, la culture du coton et le commerce régional, formel et informel. Le port de Cotonou sert de comptoir maritime au Nigéria et aux pays enclavés du Sahel (Niger, Burkina Faso, Mali). La croissance réelle du PIB a atteint 6,7% en 2003 alors que l’inflation est restée sous contrôle à 1,5%. Cette bonne performance économique devrait se poursuivre en 2004.

Le Bénin est un membre actif de la Francophonie. Cotonou a été l’hôte d’un Sommet des chefs d’État et de gouvernement en 1995 et d’une Conférence ministérielle sur la diversité culturelle en 2001.

La république du Bénin compte 6,273 milions d'habitants (estimation de 1999) répartis en deux zones distinctes :

• le sud du Bénin jusqu'à la latitude d'Abomey et de Kétou, densément peuplé (70% de la population, plus de 150 habitants au km²),
• et le nord du Bénin au peuplement éclaté en zones géographiques(moins de 50 habitants au km²).

Plus de la moitié de la population totale a moins de 20 ans. Le Bénin est une jeune nation composée d'une vingtaine de groupes socio-cuturels ayant donné naissance à des entités homogènes sur le plan linguistique et culturel : les Fon (35%), les Adja, les Yoruba, les Goun, les Bariba, les Dendi, les Somba, les Peuhl, etc..
Les adja venus de l'ouest occupent la région sud jusqu'à la latitude d'Abomey, les Yoruba et les Bariba originaires du Nigeria occupent le centre et le nord-est et les Somba le nord-ouest.

Les langues les plus parlées sont le Fongbé, le Gengné ou Mina, le Yoruba, le Baatonu, le Dendi. Le français est la langue officielle de l'administration et des relations internationales

Aperçu Géographique

De forme allongée, le Bénin anciennement appelé le Dahomey jusqu'au 30 novembre 1975, a une largeur qui varie de 125 Km (le long de la côte) à près de 325 Km (à la latitude Tanguiéta-Ségbana).

Fleuve Niger vu du pont de Malanville.

D'une superficie de 112 622Km² la République du Bénin est limitée au nord par le fleuve Niger, frontière naturelle avec la République du Niger, au nord-ouest par le Burkina-Fasso à l'ouest par le Togo, à l'est par le Nigeria et au sud par l'Océan Atlantique. Ce pays de l'Afrique occidentale borde le golfe de Guinée sur 125 Km, face à l'Océan Atlantique.

Le pays offre un relief peu accidenté, essentiellement composé de plaines et de plateaux hauts de 250 mètres environ qui s'inclinent progressivement vers le sud, en direction de la côte. La chaîne de l'Atacora située au nord-ouest du pays à une altitude de 658 mètres (point culminant sur le mont Sagboroa). La plaine côtière basse, est jalonnée de marécages, de lacs et de lagunes à l'exemple du lac Nohoué ou de la lagune de Porto-Novo.

Une forêt galerie, le long du fleuve Ouémé.

Trois principaux fleuves parallèles arrosent le Bénin du nord au sud et forment une embouchure à la côte avant de se perdre dans l'Océan Atlantique. Ils se nomment d'est en ouest ; l'Ouémé, le Couffo et le Mono. Dans la région septentrionale, le Mékrou, l'Alibori et le Sota coulent du sud au nord avant de rejoindre le fleuve Niger. Au nord-ouest, la Pendjari prend sa source dans l'Atacora, coule à travers le Togo et se jette dans le fleuve Volta au Ghana.

Les Climats du Bénin

Le Bénin se situe dans une zone intertropicale avec un climat chaud et humide.
De décembre à janvier, il se caractérise par l'Harmattan, un vent sec et desséchant venu du Sahara.

Traditionnellement trois zones climatiques sont à distinguer :

• Au sud, le climat subéquatorial (type guinéen) se caractérise par une forte humidité (800 à 1200 mm de pluie par an) et par deux saisons pluvieuses (avril - juillet et septembre - octobre). La température moyenne oscille entre 25 à 28° C.
• Au nord, le climat tropical (type soudanien) est marqué par des températures plus élevée, des précipitations annuelles plus faibles (entre 900 mm et 1 100 mm) et l'alternance de deux saisons, l'une sèche (novembre - début mai) l'autre pluvieuse (mai-octobre).
• La partie nord-ouest du pays, occupée par la chaîne de l'Atacora, bénéficie d'un climat tropical particulier, appelé climat atacorien. Les températures sont en effet plus fraîches et les précipitations plus élevées que dans le reste du pays.

La traite des esclaves était la raison la plus importante pour la croissance de Ouidah après que les Européens s’y soient établis. En 1721, les Portugais y ont construit un grand fort pour avoir un bastion et faire le commerce d’esclaves. Pendant le 18^ème et le 19^ème siècle, Ouidah était un pivot important de l’exportation des esclaves, c’était le seul comptoir de l'ex Dahomey, et le plus important comptoir sur la Côte des Esclaves. Au point le plus haut de sa prospérité commercialle, Ouidah contrôlait l’export de 15 à 20.000 esclaves. Une personne particulière a été très importante pour faciliter l’esclavage ; son nom était Don Francisco Felix de Souza, venu du Brésil au Bénin en 1788 pour commander le fort portugais, mais qui est rapidement devenu le premier administrateur de la traite des esclaves entre l'ex Dahomey et l'Europe. Aujourd'hui la famille de Souza (les descendants de Don Francisco) vit encore à Ouidah, elle est très riche, et habite dans son propre petit hameau entouré de murs très hauts..........

Les greniers sont reconnaissables par leur chapeau chinois surmonté d'un crochet en bois et isolés de la terrasse par des rondins de bois. Leur nombre dépend de la richesse de la famille; mais de façon générale, il y en a toujours au moins trois: un pour chacun des parents et un pour les enfants. L'échelle est un tronc d'arbre se terminant en fourche dans lequel on a taillé des encoches. Les chambres sont identifiables par leur trou rond qui permet d'entrer, à 4 pattes, dans la pièce et par la pente de leur toit, plus importante que celle des greniers

La religion animiste traditionnelle reste très présente dans la vie des Béninois. Dans le sud du Bénin (ex Dahomey), elle est pratiquée sous le nom de Vodoun (vaudou) dont le culte garde aujourd'hui (80%) encore une grande vivacité dans les communautés noires transplantées par la traite négrière dans les Iles Caraïbes et en Amérique Latine ; mais le Bénin reste une vieille terre de valeurs culturelles incontestables. Il a été une référence, non seulement en tant que berceau du Vaudou, mais également pour avoir joué un grand rôle dans la lutte contre l’implantation coloniale

LINKS

• bourlingueurs

• ambassade-benin

• gouv.bj

• http://afrikaworld.net/afrel/zinzindohoue.htm

If it can be said that homo faber preceded homo sapiens, both these stages of humanity were borne by homo religiosus, an essential feature of man since the arousal of his consciousness. Indeed the religious phenomenon is not limited to a cult or an established link with the transcendent, but springs from the awareness of finiteness which gives rise to the need for the transcendent. Consequently, all men are religious, even if some are more religious than others, and the manifestations of human religiosity are numerous and owe much to the cultures of which they are the soul.

In the specific case of the cultures of South Benin (West Africa), whose religious soul I wish briefly to present here, it appears that this is to be found in a convergent way in the phenomenon of Vodun. Most of the peoples of South Benin have very similar if not identical cultural roots, and almost the same historical origin. This is why the religious phenomenon in this geographical region is manifested most fully in Vodun (or Orisha, with the Nago or Yoruba peoples).

Vodun designates a venerated and adored divinity. It also defines the whole social, psychological and supernatural structure surrounding this popular sort of religiosity. Indeed, Vodun permeates everything. Before Christianity, one could see how all the social fabric, starting with the family, was imbued by it. This reality justifies the fact that the first missionaries in our region were not dealing with areligious human beings. The difficulties they encountered, conversions made without deep cultural roots and their tendency to throw local culture and cults into the same dustbin of "deviltry", leads us today to reflect anew on the Vodun phenomenon which continues and constitutes a challenge to the New Evangelisation.

We will start by presenting it through a phenomenological approach. Then a brief explanation of what Vodun actually consists of will precede a critical appreciation of its functionality. Lastly we shall stress the need today to evangelise culture through a better rediscovery of its true identity